מטופלים רבים בגילאי 35–60 מגיעים עם רצון ליישר שיניים, אבל יחד עם זה גם עם חשש נוסף: "יש לי נסיגת חניכיים" או "אמרו לי שבעבר הייתה לי דלקת חניכיים". בשלב הזה רבים מניחים שהאפשרות ליישור שיניים כבר ירדה מהפרק.
האמת מורכבת יותר. מחלת חניכיים או נסיגת חניכיים אינן אומרות אוטומטית שאי אפשר לבצע יישור שיניים, אבל הן בהחלט משנות את הדרך שבה מתכננים את הטיפול.
יישור שיניים עובד באמצעות תנועה מבוקרת של השיניים בתוך העצם. אם קיימת דלקת פעילה, אובדן עצם משמעותי או חניכיים לא יציבות, הזזת השיניים עלולה להחמיר מצב קיים. מצד שני, במקרים רבים דווקא יישור נכון יכול לשפר אזורים שקשה לנקות, להפחית עומסים מסוימים ולעזור לשמור על בריאות הפה.
מה עושים עכשיו? הצעד הראשון אינו לבחור גשר או קשתיות, אלא לבדוק את מצב החניכיים. בדרך כלל תתבצע בדיקת חניכיים מלאה ולעיתים גם צילומים משלימים.
מכאן בדרך כלל יש שלושה מסלולים: אם החניכיים בריאות — אפשר להתקדם לטיפול רגיל; אם קיימת בעיה קלה — מטפלים קודם בחניכיים ואז מתחילים; ואם קיימת מחלה פעילה משמעותית — לעיתים צריך לעצור ולייצב את המצב לפני כל תנועה של השיניים.
אם יש לכם נסיגת חניכיים, אל תסיקו לבד שיישור שיניים אינו אפשרי. השאלה האמיתית היא לא "האם יש בעיית חניכיים", אלא "האם היא יציבה מספיק לטיפול".
